Pavut kylvetään kesäkuun alussa, kun maa on lämmennyt noin 10 asteeseen. Tätä kylmemmässä maassa sirkkataimien kehitys saattaa epäonnistua ja kylvöksestä tulee helposti epätasainen ja harva. Papuja voi myös esikasvattaa taimiksi. Taimikasvattaminen varmistaa tasaisen kasvuston ja aikaistaa satoa. Pavun taimet kasvavat nopeasti sisällä lämpimässä, joten esikasvatusaika on vain 2-3 viikkoa.
Pavun taimet ovat hyvin kylmänarkoja ja ne saattavat vioittua lämpötilan laskiessa 2-3 asteeseen. Niitä on hyvä suojata hallalta ja kylmältä säältä harsolla tai muovitunnelilla, lavassa kylmän yön suojaksi voi laittaa kannen päälle. Etenkin viileä alkukesä hidastaa kasvuun lähtöä. Kasvun ja sadonmuodostuksen kannalta 20-25 astetta on optimaalinen. Tarhapavut ovat itsepölytteisiä eivätkä tarvitse hyönteisiä pölytyksen avuksi, joten niitä voi kasvattaa suojaavan katteen alla vaikka koko kesän.
Papu on nopeakasvuinen, kunhan lämpöä on riittävästi. Satoa saa parin kuukauden kuluttua kylvöstä. Palot ovat valmiita kerättäviksi, kun ne ovat riittävän kookkaita, mutta siemenet vielä pieniä.
Tuoreena käytettävät tarhapavut (Phaseolus vulgaris) jaotellaan kasvutapansa mukaan pensasmaisesti kasvaviin pensaspapuihin ja köynnösmäisesti kasvaviin salkopapuihin. Kummassakin ryhmässä lajikkeita on paljon. Ne eroavat toisistaan muun muassa palon värin, pituuden, muodon ja säikeisyyden mukaan. Myös aikaisuudessa ja satoisuudessa on lajike-eroja.
Pensaspavut (P. vulgaris var.nanus), ovat matalia, korkeutta on lajikkeesta riippuen 20-60 cm. Pensaspapulajikkeet voidaan jakaa taitepapuihin, leikkopapuihin ja vahapapuihin. Taitepavuilla on pyöreät, vihreät siemenet ja yleensä pitkät palot. Leikkopavuilla on litteät ja leveät palot, joissa on yleensä sitkeät säikeet. Vahapavut ovat keltaisia.
Salkopapujen (P. vulgaris var.vulgaris) kasvutapa on päättymätön ja kukintoja syntyy ainoastaan sivuversoihin. Pääverso kasvaa 2-3 metrin pituiseksi. Salkopapu tuetaan naruilla tai kepeillä, joiden ympärille verso saa kiertyä. Lehtiä voi karsia leikkaamalla, sillä niiden vähentäminen edistää kukkien muodostumista.
