Larrie Griffis johti göteborgilaisen teatterin ravintolaa – Suomessa hän olisi päässyt tiskariksi
Ruotsalais-amerikkalainen Griffis muutti Suomeen, jossa hän siivosi, opiskeli uuden ammatin ja pääsi töihin päiväkotiin. Nykyään hän on ruotsinkielisen kulttuurikeskus Luckanin tuottaja ja kehittää myös lastenkulttuurin hankkeita.
Kun ruotsalais-amerikkalainen Larrie Griffis tapasi suomalaisen miehen, hän rakastui ja halusi muuttaa lähelle puolisoaan Suomeen. Hän muutti Göteborgista Helsinkiin 2004 ja totesi kaiken olevan juuri niin harmaata ja hiljaista kuin oli kuvitellut.
– Käsitykseni Suomesta pohjautui opetusohjelmaan, jota katsoin lapsena televisiosta, kun olin kipeä. No, onneksi myöhemmin huomasin, että suomalaiset ovat värikästä porukkaa.
Ennen muuttoaan Griffis oli työskennellyt ravintola-alalla seitsemäntoista vuotta. Omaa ravintolaa hän oli johtanut seitsemän vuotta Göteborgin teatterissa ja kestinnyt siellä väliaikavieraita ja kulttuurikermaa. Hänen oli tarkoitus johtaa ravintolaa myös Suomessa. Unelma tyssäsi alkuunsa.
– Minulle kerrottiin työvoimatoimistossa, ettei se ole mahdollista, sillä suomen kielen taitoni ei ole riittävä. Pääsin tiskariksi.
Välillä Griffis siivosi julkisia tiloja. Ystävä vinkkasi, että kannattaisi hakea töihin päiväkotiin, siellä tarvitaan jatkuvasti työvoimaa. Griffis opiskeli Turun yliopistossa ja pääsi töihin päiväkotiin, jossa työskenteli lopulta yli kymmenen vuotta. Nyt hän on ruotsinkielisen kulttuurikeskus Luckanin tuottaja ja kehittää muun muassa lastenkulttuurin hankkeita ja tapahtumia.
”Selitän, miten hyvää on hernekeitto. Huomaan olevani ylpeä Suomesta, joten tiedän kotoutuneeni.”
Griffis myöntää, että kotoutuminen ei ollut helppoa. Yhä hän hämmästelee muun muassa vaatimusta täydellisestä suomen kielen taidosta, vaikka maahan töihin haluavilla on varmasti vahvaa ammattitaitoa, kokemusta ja visioita.
Griffisin mielestä Suomi on silti kansainvälistynyt lyhyessä ajassa. Entinen huippuravintoloitsija huomaa sen esimerkiksi kaupassa.
– Aluksi täältä ei saanut kiinnostavia mausteita eikä esimerkiksi luita lihalientä varten. Nyt etnisiä kauppoja on joka kaupungissa, ja alakerran lähikaupastakin voi ostaa äyriäisiä.
Ruotsissa käydessään Griffis sanoo tuntevansa ulkopuolisuutta. Suomalainen suoraviivaisuus on hänestä nopeasti tuloksiin johtava ominaisuus, jota hän huomaa puolustavansa.
– Puolustelen myös ruokaa ja erilaisia tapoja ja selitän, miten hyvää on hernekeitto. Huomaan olevani ylpeä Suomesta, joten tiedän kotoutuneeni.
Larrie Griffis
Suomessa töissä
Syntynyt: 1969 Yhdysvalloissa, muutti vuonna 2004 Ruotsista Suomeen.
Ammatti: kulttuurituottaja, varhaiskasvattaja ja ex- ravintoloitsija.
Oikaisu 23.4.24 klo 13.35: Korjattu: Larrie Griffis oli työskennellyt ravintola-alalla seitsemäntoista vuotta ja johtanut omaa ravintolaa seitsemän vuotta. Hän ei siis ole johtanut ravintolaa seitsemäntoista vuotta, kuten aiemmin sanottiin.
Oikaisu 24.4. klo 8.59: Korjattu: Larrie Griffis syntyi vuonna 1969, eikä vuonna 1971, kuten aiemmin sanottiin.
