Tuo puuttuva mies on apuvalmentaja Kai Rautio, joka kulkee Jääkiekkoliiton papereissa pelaajatarkkailijan tittelillä. Rautio on ollut joukkueen kanssa jäällä, mutta kolmeen päivään miestä ei ole näkynyt Ostravassa.

– ”Ratu” on ollut kolme päivää Prahassa. Hän tulee tänään takaisin Ostravaan, mutta menee ehkä lauantaina takaisin Prahaan, päävalmentaja Kari Jalonen kertoi Iltalehdelle.

Raution matkan syy on yksinkertainen.

– Hän näki kaikki Prahassa pelaavat joukkueet ja tuo meille infon mahdollisista vastustajistamme. Meillä on ”Maken” (videovalmentaja Marko Ojanen) nauhat kaikista Prahan joukkueista, ja nyt saamme lisäksi Ratulta live-tapahtumiin perustuvat tiedot, Jalonen sanoi.

Ruotsi vai Tshekki?

MM-kisojen puolivälierät pelataan Prahan ja Ostravan lohkojen välillä ristiin. Prahan ykkönen kohtaa Ostravan nelosen, Ostravan ykkönen Prahan nelosen. Samalla tavalla kakkoset kohtaavat toisen lohkon kolmosen.

Lohkojen ykköset ja kakkoset saavat kotiedun eli pelaavat puolivälierän samassa kaupungissa missä ovat pelanneet alkulohkon pelinsä. Poikkeuksen tekee isäntämaa Tshekki. Vaikka Tshekki jäisi lohkonsa kolmoseksi tai neloseksi, joukkue pysyy Prahassa ja pelaa puolivälierän siellä.

Tämän takia näyttää todennäköisimmältä, että Suomi kohtaa puolivälierissä – riippuen pitkälti Venäjä-ottelun tuloksesta – joko Ruotsin Ostravassa tai Tshekin Prahassa. Muitakin vaihtoehtoja toki on.

– Vähitellen molemmat lohkot alkavat hahmottua. Pääasia on, että meillä on tiedot kaikista mahdollisista vastustajista, Jalonen sanoi.