Euroopan komissio suuntaa 10 miljoonan euron lisärahoituksen aavikkokulkusirkkakriisin hoitoon Itä-Afrikassa. Alueella kuluneen kuukauden aikana puhjennut sirkkainvaasio kuuluu pahimpiin vuosikymmeniin.

Tuoretta lahjoitusta kommentoi EU-komission tiedotteessa kansainvälisistä kumppanuuksista vastaava komissaari Jutta Urpilainen, jonka komissaarinsalkkuun kuuluu muun muassa EU:n Afrikka-strategia.

– Tämä kriisi osoittaa jälleen, kuinka hauraita ruoantuotannon järjestelmät voivat olla uhkien edessä, Urpilainen toteaa tiedotteessa.

Hänen mukaansa Itä-Afrikan heinäsirkkatilanteeseen on syytä puuttua välittömästi sen alkuvaiheessa laajemman kriisin välttämiseksi.

Aavikkokulkusirkka kuuluu maailman tuhoisimpiin vaeltaviin tuholaisiin. Se liikkuu valtavissa parvissa, jotka aiheuttavat hävitystä esimerkiksi maatalouden viljelmillä.

Itä-Afrikkaa koettelevan vitsauksen odotetaan pahenevan entisestään maaliskuussa alkavan sadekauden aikana. Tähän mennessä siitä ovat kärsineet eniten Kenia, Etiopia ja Somalia.

EU-komission tiedotteen mukaan ainakin 27,5 miljoonaa ihmistä kärsii alueella ravinnon puutteesta. 35 miljoonaa ihmistä lisää kuuluu riskiryhmään.

EU on jo aiemmin lahjoittanut miljoona euroa tilanteen hoitoon. Yhdessä muun muassa YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestön sekä Maailman ruokaohjelman kanssa se on kerännyt asiaan puuttumiseen jo lähes 30 miljoonaa euroa.