Viherkasvit näyttävät kivoilta kotona tai toimistoissa, mutta niiden kykyä puhdistaa ilmaa on suuresti liioiteltu, selviää Drexelin yliopiston tekemässä tutkimuksessa. Se on julkaistu Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology -tiedelehdessä.

Drexelin yliopistossa käytiin uudestaan läpi useiden vuosikymmenien aikana tehdyt tutkimukset, joiden tuloksena on yleisesti päätelty kasvien parantavan sisäilman laatua.

– Tämä on ollut yleinen harhakäsitys jo pitkään. Kasvit ovat mahtavia, mutta ne eivät puhdista ilmaa riittävän nopeasti, että sillä olisi merkitystä ilman puhtaudelle kotona tai toimistossa, kertoo Drexelin yliopiston apulaisprofessori Michael Waring yliopiston tiedotteessa.

Alma-talon ala-aulassa oleva viherseinä lisää viihtyvyyttä, mutta sisäilmaa se ei puhdista. Pekka Numminen

Normaali ilmanvaihto puhdistaa tehokkaasti

Merkittäviä sisäilman haitallisia epäpuhtauksia ovat VOC-yhdisteet eli haihtuvat orgaaniset yhdisteet. Ne ovat kaasuja ja erityisesti niiden yhteisvaikutuksen epäillään aiheuttavan terveyshaittaa.

VOC-yhdisteiden päästölähteitä ovat etenkin rakennus- ja sisustusmateriaalit, pesuaineet ja joissain tapauksissa mikrobikasvustot.

Sekä luonnollinen että koneellinen ilmanvaihto poistavat VOC-yhdisteitä sisäilmasta aivan ylivertaisella nopeudella huonekasveihin verrattuna. Kasvitkin toki puhdistavat ilmaa, mutta sillä ei ole käytännön merkitystä, todetaan tutkimuksessa.

Nasakin meni halpaan

Jopa Yhdysvaltojen avaruushallinto Nasa mennyt tähän halpaan. Nasa julisti omien mittaustensa jälkeen vuonna 1989, että kasveja voidaan käyttää poistamaan ilmasta haitallisia kemikaaleja esimerkiksi avaruusasemilla.

Drexelin yliopiston mukaan Nasan mittaukset, samoin kuin kymmenet muut tutkimukset, on tehty väärin. Kasveja sijoitettiin suljettuihin pieniin kammioihin, jotka olivat usein kooltaan alle kuutiometrin.

Niihin ruiskutettiin yhtä VOC-yhdistettä ja sen vähenemistä mitattiin seuraavien tuntien tai päivien aikana. Kasvit toki imivät VOC-yhdistettä ilmasta, mutta todellisessa elinympäristössä se olisi ollut täysin mitätöntä verrattuna normaaliin ilmanvaihtoon.

Tutkimuksesta uutisoi myös Tekniikan Maailma.