Tämän kesän mielenkiintoisin ja varmasti kokeilluin uutuus on stevia ( Stevia rebaudiana). Se on 300 kertaa makeampi kuin sokeri, siinä ei ole kaloreita, ja se sopii myös diabeetikolle.
Kasvi on löydetty Paraguayn itäosista 1800-luvun lopulla, jossa alkuperäiskansat käyttivät sitä makeutukseen.
Kasvia voi viljellä siemenestä tai istuttamalla valmiin taimen. Taimikasvatus aloitetaan jo helmi-maaliskuussa. Siemeniä ei peitetä vaan ne painellaan kevyesti kostutetun kylvömullan pinnalle. Itämisaika on 10-30 vuorokautta riippuen lämpötilasta. Ihanteellinen lämpö kylvöksille on noin 25 astetta.
Esikasvatettu taimi on hyvä pitää sisällä, kunnes hallanvaara on ohi. Sitten taimen voi istuttaa ulos ravinteikkaaseen multaan joko yrttipenkkiin tai ruukkuun. Suomessa yksivuotinen stevia viihtyy erittäin hyvin lämpimässä kasvilaatikossa, ja kesän päätteeksi pikku taimesta on kasvanut tuuhea monihaarainen kasvi.
Monivuotisena steviaa voi kasvattaa ruukussa, jolloin se siirretään talveksi sisälle ikkunalaudalle.
Kasvista käytetään sen lehtiä joko "raakana" murskattuna tai kuivattuna. Jo yksi murskattu lehti makeuttaa mehukannullisen.
Oletko jo kokeillut steviaa? Voiko se korvata sokerin ruoanlaitossa? Oletko itse kasvattanut steviaa? Osallistu keskusteluun kommenttikentässä!