Maanantaina tuli kuluneeksi tasan 25 vuotta siitä, kun Lola Odusoga sijoittui Miss Universumin toiseksi perintöprinsessaksi. Elettiin toukokuuta 1996, kun Odusoga kilpaili Las Vegasissa maailman kauneimman tittelistä.
18-vuotiaan Odusogan kutreille ei laskettu Miss Universumien kirkkainta kruunua, mutta suomalaiskaunotar herätti valtavasti huomiota kisoissa. Lopulta sijoituskin jäi missihistoriaan. Voiton kisassa vei Venezuelan Alicia Machado, ja ensimmäisen perintöprinsessan tittelin sai Aruban Taryn Mansell.
Odusoga palasi ikimuistoisen kisamatkan tunnelmiin Instagramissaan maanantaina. Hän julkaisi vanhoja videoita ja kuvia suoraan Las Vegasin sykkeestä. Videopätkissä leveästi hymyilevä Odusoga tanssahtelee lavalla aurinkolasien kanssa uimapukukierroksella.
Toisessa Odusogan jakamassa videossa näkyy, miten Odusoga esitteli itsensä maailmalle iltapuku yllään ja kertoi olevansa Suomesta.
– Näin me hoidettiin homma Miss Universumeissa vuonna 1996! Tämä kaikki tapahtui täsmälleen 25 vuotta sitten, 17. toukokuuta Aladdin-hotellissa Las Vegasissa, Odusoga tunnelmoi Instagramissaan.
Instagramissaan Lola Odusoga on viikon mittaan kertonut, miten tänä vuonna vuoden 1996 Miss Universum -finalistit kokoontuvat virtuaalisesti juhlistamaan ja jakamaan muistoja kilpailuista. Odusoga on myös kertonut seuraavansa yhä tarkoin sekä kansallisia että kansainvälisiä missikilpailuja, ja hän pitää yhdessä Miss Suomi 2017 ensimmäisen perintöprinsessean Adriana Gerxhalijan kanssa yhteistä missiaiheista sometiliä.
Toiseksi perintöprinsessaksi sijoittuminen oli aikanaan erittäin upea saavutus, joka ei jäänyt Suomessa tai Las Vegasissakaan huomaamatta. IS uutisoi 20. toukokuuta 1996, että Odusoga oli kilpailussa ”kaikkien suosikki”.
”Miss Suomi Lola Odusoga kietoi koko Las Vegasin pikkusormensa ympärille Miss Universum - kilpailun suuressa kruunajaisjuhlassa. Toiseksi perintöprinsessaksi valittu Lola oli yksinkertaisesti illan kaunein nainen.”
Lola Odusoga Miss Universum -lavalla 1996.
Kauniista ja rohkeista tuttu Teri Ann Linn kuului tuona vuonna Miss Universum -kisan tuomaristoon. Hän kehui Ilta-Sanomille Odusogaa ”uljaaksi ja ryhdikkääksi”. Hän myös nimesi Odusogan ennakkosuosikikseen.
– Etukäteen teroitin itselleni, että en saa olla puolueellinen vaikka tunnenkin jo itseni lähes puoliksi suomalaiseksi. Nyt sitä ongelmaa ei enää olekaan, kun näin luonnossa kuinka upea tyttö Lola on. Hän on uljas, ryhdikäs, säteilevä ja liikkuu lavalla kuin kotonaan, Teri Ann Linn paljasti IS:lle.
Moni turvautui kisoissa tulkkeihin, mutta Odusoga erottui edukseen kielitaidollaan.
– Lola pärjäsi englannillaan oikein hyvin ja hänestä jäi reipas vaikutelma, Teri Ann Linn sanoi.
Lola Odusoga ihastui Las Vegasiin kisamatkan aikana.
Las Vegasissa paikalla ollut IS:n toimittaja Jonni Aho kirjoitti jutussaan, että kruunajaisjuhlassa Odusogalle jakoivat huomionosoituksiaan muun muassa Donald Trump ja juhlassa laulanut ”Mr Las Vegas” Wayne Newton. Hänen mukaansa kilpailuun osallistuneiden tyttöjen keskuudessa pidettiin suurena yllätyksenä sitä, että voittajaksi ei valittu Odusogaa tai Miss Arubaa.
”Kilpailun jälkeisenä päivänä ostoksilla piipahtanutta Miss Suomea ihailtiin ja tavoiteltiin kuin filmitähteä. Nimikirjoituksia pyytelivät nuoret ja vanhat. Suuri yleisö tunsi suosikkinsa ilman meikkiäkin.”
Palkintosummaksi Odusoga sai kolme tuhatta dollaria, jotka hän aikoi laittaa säästöön. Summa vastaa noin 2 500 euroa.
Yhdysvalloista Suomeen palannut Odusoga sai juhlavan vastaanoton heti lentokentällä.
Hurmos Odusogan ympärillä jatkui luonnollisesti myös silloin, kun hänen lentokoneensa laskeutui Suomeen. IS uutisoi Odusogan kotimatkasta näyttävästi otsikoin ”Lolan riemukas kotiinpaluu”. Odusogan kuvailtiin päässeen heti Suomessa ”salamavalojen räiskeeseen”.
Aivan ensimmäisenä hänelle annettiin lahjaksi tuliterä urheiluauto, joka odotti häntä terminaalin toisella puolella. Lisäksi ”punaisen unelman” perään oli parkkeerattu samanvärinen avomalli helteisempiä päiviä varten. Lahja-auto oli ”malliemo” Marjo Sjöroosin idea. Hän oli Odusogaa lentokentällä vastassa ”ylpeydestä haljeten” ja ojensi missille heti kaksikymmentä punaista ruusua.
Lentokentällä odotti tuliterä urheiluauto, jonka Odusoga sai käyttöönsä missivuoden ajaksi.
Odusoga hurautti terminaalista päästyään urheiluauton kyydissä kotikaupunkiinsa Turkuun. Sylissään Odusogalla oli kultaakin kalliimpi videokasetti, jolle kisat oli tallennettu talteen tulevia vuosia varten.
IS:n toimittaja Kimmo Rantanen kirjoitti, että Turussa vastassa oli muun muassa apulaiskaupunginjohtaja. Odusoga sai nauttia kotikaupungissaankin kukista ja kiitospuheista.
”Torilla ei tänä vuonna tavattu, mutta pieni joukko turkulaisia saapui kuitenkin juhlimaan uudella punaisella urheiluautollaan kotikaupunkiinsa palannutta Lolaa. Maailmankaikkeuden kolmanneksi kaunein nainen otettiin Turussa vastaan kukkasin ja kiitospuhein.”
Lola Odusoga oli kuin kotonaan Las Vegasissa.
Kaksi vuorokautta valvonut Odusoga kommentoi tuolloin IS:lle olevansa häkeltynyt juhlallisuuksista.
– En osannut odottaa tällaista vastaanottoa. Se lämmittää mieltä vaikka vähän väsyttääkin. Kiitän ihmisiä, kun he ovat antaneet minulle tilaisuuden olla mukana kaikessa tässä, Odusoga kiitteli kisojen jälkeen.
Tuore perintöprinsessa vakuutteli, ettei menestys takuulla nouse hänellä päähän. Hän kertoi olevansa onnellinen siitä, että nousi menestykseen joistain epäilijöistä huolimatta.
– Monet eivät pitäneet, kun en ollut perinteinen sinisilmäinen, vaaleahiuksinen missi. Joku huomautti, että minulla on paksut reidet. Tuli sellainen olo, että hyvä, kun näytin niille. Persoonastahan on kyse, ei siitä, että pitäisi olla tietynnäköinen ja -värinen missin prototyyppi, Odusoga kommentoi IS:lle tuolloin.
Las Vegasin lämpö helli kilpailijoita toukokuussa 1996.
Odusoga on usein vuosien varrella muistellut taivaltaan Miss Universumeissa.
– Kun sijoituin Miss Universum -kilpailussa kolmanneksi, homma lähti totaalisesti lapasesta. Jos oli sitä ennen ollut kiire, sen jälkeen oli vielä hurjempaa. Kaikki halusivat olla huumassa mukana, Odusoga kertoi IS:lle vuonna 2017.
– En muista niistä vuosista oikein mitään. Menin keikoille sinne, tänne, tonne. Jaoin nimmareita, tein mainoksia, annoin haastatteluja. Jokainen halusi minusta jonkin osan. Itse kisa oli mieletön kokemus. Siltä matkalta on perua Las Vegas -rakkauteni. Se kaupunki vei sydämeni, hän myönsi tuolloin.
Lola Odusoga vuonna 2019.
Maailmalta tuli tarjouksia mallintöistä, mutta Odusoga ei ollut halukas lähtemään, eikä tähdännyt missään vaiheessa huippumalliksi.
– Olin myös tietoinen kropastani. Tiesin, että minulla ei ollut mallivartaloa. Missikisoissa en stressannut reisien paksuutta tai ihonväriä vaan hiuksiani. Ne olivat koko ajan kiinni, koska kukaan ei osannut kammata kiharaa tukkaa, Odusoga muisteli IS:lle vuonna 2017.
Varsinainen Miss Universum -titteli on tullut Suomeen kahdesti: vuonna 1952 Armi Kuuselan tuomana ja vuonna 1975 Anne Pohtamon ansiosta.