Merikaali – harvinainen luonnonlaji, jonka kasvatus onnistuu oman pihan perennapenkissä
Merikaalin kylvö
Edistä ja samanaikaista siementen itämistä parin kuukauden kylmäkäsittelyllä, jos kylvät siemenet talvella tai keväällä. Liota kovakuorisia siemeniä vuorokauden ajan vedessä ja peittele ne ruukkuihin kosteaan multaan 1‚5–2 sentin syvyyteen. Vaihtoehtoisesti voit kylmäkäsitellä siemenet kostean hiekan tai vermikuliitin joukossa. Nosta kylvöruukut tai hiekassa olevat siemenet jääkaappiin tai muuhun alle +5-asteiseen paikkaan. Voit myös viedä kylvöksen ulos lumen alle.
Merikaalin siemenet ja taimet
Euroopanmerikaali (Crambe maritima)
- Kannattaa lisätä siemenistä. Taimia on satunnaisesti ja heikosti saatavilla.
Herttamerikaali (C. cordifolia)
- Kuuluu samaan sukuun kuin euroopanmerikaali ja on niin ikään koristeellinen ja syötävä kasvi. Myös pensasmerikaalina tunnettu laji kasvaa euroopanmerikaalia kookkaammaksi. Kukinnot kohoavat 1,5–2 metrin korkeuteen.
- Monihaaraiset ja pienikukkaiset kukinnot tuoksuvat voimakkaasti makealta. Erittäin kestävä laji on kotoisin Kaukasukselta, ja sen kasvatus onnistuu euroopanmerikaalia pohjoisempana.
- Siementen ja taimien saatavuus on kuten euroopanmerikaalilla.
Merikaalin kasvupaikka ja -alusta
Ripottele syyskylvössä siemenet lavaan, kohopenkkiin tai pohjareiälliseen laatikkoon. Kylvä mieluiten samana vuonna kypsyneitä siemeniä.
Kunnosta muheva, ravinteikas ja vettä läpäisevä penkki aurinkoiseen tai puolivarjoisaan paikkaan. Perusta savimaassa taimille kohopenkki tai kokeile hiekkaviljelyä ruohosilpun voimalla. Merikaali viihtyy myös harju- ja sorapuutarhassa.
Merikaalin kylvö- ja satoajat
Merikaalin hoito ja sato
Istuta taimet 40–50 sentin välein ja suojaa ne pieninä kirpoilta ja muilta ristikukkaisten kasvien tuholaisilta.
Anna taimien vahvistua 2–3 vuoden ajan ennen kuin alat kerätä satoa. Kookas merikaali kestää valkaisun, jossa sen kasvusto peitetään keväällä kasvun alkaessa esimerkiksi ruukulla. Kaikki kasvinosat lehdistä nuppuihin ja lituihin ovat syötäviä. Valkaisu miedontaa versojen makua.
Merikaalin lannoitus
Lannoita kasvustoa kompostimullalla tai viherkatteella.
Merikaalin kukinta
Valkoiset tuoksuvat kukinnot kohoavat noin 60 sentin korkeuteen. Kukinta kestää useita viikkoja.
Merikaalin lisäys
Lisää uusia taimia noin sentin mittaisista juuripistokkaista varhain keväällä. Peittele ne ohuelti maahan tai ruukkuun ja pidä multa kosteana. Merikaali voi myös kylvää siementaimia ympärilleen.
Merikaalin kerääminen luonnosta
- Merikaalia kasvaa etelä- ja lounaisrannikolla soraisilla ja hiekkaisilla merenrannoilla.
- Luonnossa kasvavan merikaalin lehtiä kannattaa ainoastaan maistella, sillä laji on harvinainen ja vähälukuinen. Laji ei ole rauhoitettu.
- Sen keräämisessä noudatetaan jokamiehenoikeuksia. Satoa ei saa kerätä luonnonsuojelualueilta eikä niittää tai kerätä sirpillä tai saksilla.
- Jos keruu on toistuvaa ja satoa kerätään paljon, on hyvä pyytää maanomistajalta lupa.
Lähde: vanhempi tutkija Terhi Ryttäri, Suomen ympäristökeskus (Syke)