Tarhamaltsa on monikäyttöinen lehtivihannes, jonka maku muistuttaa pinaattia – näin onnistut kasvatuksessa

Kylvä siemenet keväällä tai syksyllä. Syyskylvössä kohopenkki ja läpäisevä maa ovat onnistumisen edellytys. Kolmas vaihtoehto on talvikylvö, jossa siemenet ripotellaan penkkiin tai viljelylaatikkoon helmi-huhtikuussa.

Kasvata aikaista satoa samaan tapaan kuin pinaattia. Siementen kylväminen useissa erissä tuottaa uutta lehtisatoa pitkin kesää.

Valitse valoisa kasvupaikka. Tarhamaltsa on sitkeä, nopeakasvuinen ja helppohoitoinen kasvi, mutta se tuottaa parhaimman ja maukkaimman sadon aurinkoisessa paikassa, vettä pidättävässä ja melko ravinteikkaassa maassa.

Tarhamaltsa vaatii reilusti kasvutilaa, jotta se kasvattaa monihaaraisia ja komeita kukintoja. Rivivälin on hyvä olla ainakin 40 senttiä, taimivälin 50 senttiä. Tiheää kylvöstä kannattaa harventaa korjaamalla kylvörivistä satoa.

Kastelu ja huolehdi lisälannoituksesta. Kuivuus heikentää lehtien makua ja aikaistaa kukintaa. Kukkiva kasvi on lähes syömäkelvoton, ja sen lehdet maistuvat puisevilta tai jopa kitkeriltä. Kookas ja korkea kasvi hyötyy tuennasta, sillä se kasvattaa painavia hedelmystöjä.

Kerää taimista yksittäisiä lehtiä tai leikkaa nuoret taimet muutaman sentin korkeudelta. Hyvä leikkausaika on, kun taimissa on alle 10 lehteä. Versot ovat silloin maukkaimmillaan. Leikkaaminen myös viivästyttää kukinnan alkamista.

Näyttävimpiä kukintoja kasvattavat latvomattomat taimet. Latvan katkaisu saa maltsan kasvattamaan paljon pieniä kukintoja.

Herkullisimpia ovat pienet lehdet, joita voi käyttää salaateissa. Versot ja täysikokoiset lehdet sopivat muhennoksiin ja keittoihin sekä nopeasti ryöpättyinä lisukkeeksi.

Poista ainakin osa kukinnoista, jotta vältät liiallisen kylväytymisen. Voit myös kerätä siemeniä talteen seuraavien vuosien kylvöihin ja ripotella niitä toivomiisi paikkoihin. Pienten mustanruskeiden siementen itävyys säilyy nelisen vuotta.