Tieteelle uusi kasvilaji löytyi Kenian Taita-vuorilta

Tieteelle aiemmin tuntematon kasvi edustaa dorstenioiden eli suomeksi lonkioiden sukua ja mulperikasvien heimoa. Uusi laji sai kerääjänsä mukaan nimen maarteninlonkio, Dorstenia christenhuszii. Kasvi löytyi Maarten Christenhuszin Kenian Taitavuorten ympäristöön suuntautuneella tutkimusmatkalla. Kasviheimon tunnetuimpia lajeja ovat muun muassa silkkiperhostoukkien ravintokasvit mustamulperi ja valkomulperi.

Toistaiseksi lajin ainoa tunnettu esiintymispaikka on Mbololon sademetsä, jossa kasvi elää puron varrella yhdessä yleisinä huonekasveina tunnettujen paavalinkukkien eli saintpaulioiden kanssa. Lonkioita tavataan Afrikan lisäksi muuallakin tropiikissa ja niitä on yhteensä yli sata lajia.

Maarteninlonkio on noin metrin mittainen ruohokasvi, jonka sulkapallomainen kukinto muodostuu pienistä vihreistä kukista ja niitä ympäröivistä piikkimäisistä, violetinsävyisistä ulokkeista. Ulokkeiden kärkien rauhasista erittyy tuoksu, joka vetää kasvin pölyttäjinä toimivia pieniä kärpäsiä vastustamattomasti puoleensa.

Taitavuorten seutu on kuuluisa rikkaasta lajistostaan ja alueen vuoristometsät muodostavat yhden maapallon biologisen monimuotoisuuden keskuksista. Alueen lajistoa on tutkittu paljon, osin siellä sijaitsevan Helsingin yliopiston tutkimusaseman ansiosta. Uuden Dorstenia-lajin löytyminen osoittaa, kuinka jopa suhteellisen hyvin tunnetuilta alueilta voidaan vielä löytää tieteelle uusia lajeja.

Toistaiseksi varsin vaatimattoman kokoiseen maarteninlonkioon voi tutustua Kaisaniemen kasvitieteellisen puutarhan sademetsähuoneessa.

Artikkeli: Chase, M.W., Thijs, K., Kamau, P., Fay, M.F., 2013.  
Dorstenia christenhuszii (Moraceae) a new species from Kenya.  
Phytotaxa (http://www.biotaxa.org/Phytotaxa/article/view/phytotaxa.81.2.1)

Lisätietoja:
Intendentti Leo Junikka
Luonnontieteellinen keskusmuseo LUOMUS
p. 050-3110385
leo.junikka@helsinki.fi

Kaisaniemen kasvitieteellinen puutarha
Kasvihuoneet avoinna ti–su klo 10–16, to klo 10–18, ma suljettu. Sisäänpääsy 8/4 euroa.
Kuukauden ensimmäisenä torstaina pidennetty aukiolo, vapaa pääsy klo 16–18.
Ulkopuutarha avoinna joka päivä klo 9–20. Vapaa pääsy.
Kaisaniemen kasvitieteellinen puutarha sijaitsee aivan Helsingin päärautatieaseman kupeessa (Unioninkatu 44 / Kaisaniemenranta 2)

Kaisaniemen kasvitieteellinen puutarha: www.luomus.fi/kaisaniemi
Kasvitieteelliset puutarhat Facebookissa: www.facebook.com/kasvitieteellinenpuutarha