Turun seudulla kotipaikkaansa pitävä Suuri Käärmenäyttely kiertää aika-ajoin Suomea aina parin kuukauden jaksoissa. Nykyisen näyttely eläimet on koottu muun muassa Englannista, Sveitsistä ja Saksasta. Mukana on niin leppoisia lemmikkikäärmeitä kuin erittäin vaarallisia harvinaisuuksiakin.
Yksi vaarallisimmista on kiinalainen mokkasiini-käärme. Sen purema on eläintenhoitaja Timo Hirttiön mukaan äärimmäisen vaarallinen:
- Tätä käärmettä kutsutaan myös kuuden askeleen käärmeeksi. Se tarkoittaa sitä, että pureman jälkeen ihminen yleensä ehtii ennen kuolemaansa ottamaan vain kuutisen askelta.
- Meillä on myös käärme, jonka myrkky ikään kuin koteloituu ihmiseen ja saattaa siten pikkuhiljaa liueta kehoon tuhoisin seurauksin, kertoo Hirttiö.
Käärmenäyttelyssä on käärmeiden lisäksi joitakin liskoja ja hämähäkkejä. Yksi erikoisuuksista on Kultateiju. Se on lisko, joka on innokas varastamaan ja syömään muun muassa lintujen munia. Toiset liskot taas muistuttavat esihistoriallisia hirviöitä, mutta viihtyvät hyvin ihmisten seurassa.
Käärmenäyttelyn alkuperäiset kokoelmat ostettiin aikoinaan Englannista ja kokoelmaan kuului myös suuri määrä perhos- ja hyönteiskokoelmia, jotka myös kiertävät matelijoiden mukana.
Eläintenhoitaja Timo Hirttiö kertoo, että näyttelyn matelijat syövät pääasiassa lihaa, joka saadaan Ruotsista pakastettuna. Pääruokana ovat erilaiset jyrsijät. Joitakin ruokitaan viikoittain vanhemmat käärmeet pärjäävät yhdellä tuhdimmalla ruokinnalla kuukaudenkin.
Suuri Käärmenäyttely on Joensuu Areenassa avoinna arkisin kello 15-20 ja viikonloppuna kello 12-18. Näyttelyyn on pääsymaksu.