Gela valitsi HIFK:n ja pääsee pelaamaan Halmeen rinnalla: ”Uskon, että tulee hyvä paketti”
HIFK kiinnostui Gelasta jo viime kesänä.
26-vuotias Gela kävi hiljattain tutustumassa Englannin Kakkosliigassa pelaavaan Hartlepooliin.
– Se oli aika ammattimaista, mutta kentän ulkopuolella ei ollut huoltajaa. Porukka pesi kotona kamoja, Gela kertoo.
– Mutta onhan se ammattilaissarja. Periaatteessa olisin voinut jäädä sinne, mutta minun olisi pitänyt tehdä tiettyyn seuraan Suomessa diili, josta olisin mennyt lainalle sinne. En ollut valmis siihen.
Gelalla on kokemusta myös Puolan pääsarjan Widzew Lodzista.
– Se oli tavallaan hyvää, mutta tapahtui niin paljon. Palkkaongelmia oli tosi paljon. Mutta jos mietitään vain jalkapalloa, niin onhan se hieno sarja, Gela sanoo.
– Katsomot ovat täynnä, ja ihmiset elävät tunteella. Siellä on hyviä pelaajia. Kasper Hämäläinen ja Paulus Arajuuri pelaavat maajoukkueessa.
Armoton riistäjä
Mypan-aikoinaan Gela tuli tunnetuksi pelaajana, joka riistää pallon vastustajalta vastustajan kenttäpuoliskolla useammin kuin muut. Sellaista tilastoa arvostetaan.
– Pyrin olemaan aggressiivinen ja menemään lähelle vastustajaa. En anna tilaa enkä aikaa, Gela kertoo.
Silloin tulee riistoja.
FC Lahdessa Gelan rooli muuttui. Hän ei ollut enää vain kutospaikan pelaaja.
– Meillä oli paljon keskikentän pohjia. Meillä oli monta samantyyppistä. Aleksi Paananen hankittiin ylemmäksi keskikeskikenttäpelaajaksi, mutta se ei ehkä toiminut niin hyvin, Gela kertoo.
– Kun hän pelasi alempana, hän pääsi paremmin peliin mukaan.
Päävalmentaja Toni Korkeakunnas nosti Gelan ylemmäs.
– Homma toimi siinäkin. Hyökkäsin ja puolustin. Loppukaudesta pelasin jopa kymppipaikkaa. Se ei ehkä ihan ole semmoinen paikka, missä viihdyn. Mutta siellä pelataan, mihin valmentaja laittaa. Toke (Korkeakunnas) on saanut minusta aina pelaajana melkein maksimisuorituksen irti. Hyvä valmentajahan se on.
HIFK:ssa Gela pelaa ainakin Jukka Halmeen rinnalla.
– Siinä on hyvä pelaaja. Häntä vastaan on tullut pelattua. Mitä nyt olen Honsun (HIFK:n päävalmentaja Jani Honkavaara) kanssa jutellut, niin hän on yksi tärkeimpiä pelaajia, Gela tuumii.
– Odotan, että pääsen pelaamaan hänen kanssaan ja saadaan homma toimimaan. Hänkin on aggressiivinen, suht vahva pelaaja. Uskon, että tulee hyvä paketti.
Syöttöjä Sihvolalle
HIFK:n ykköshyökkääjä Pekka Sihvola ja Gela pelasivat yhdessä Mypassa kaksi vuotta.
– Kun mies prässää, siinä on kiva pelata alempana. Hän tekee niin paljon töitä. Se auttaa koko joukkuetta.
Gela osaa syöttää Sihvolalle.
– Hän on tosi liikkuva: haluaa paljon palloja linjan taakse ja juoksuun. Jos niitä välejä ei aina näe, mihin pitää syöttää, tulee aina sanomista. Se pitää hereillä.
