Gizan pyramidit kuuluvat maailman vanhimpiin ja kiehtovimpiin rakennelmiin. Tuhansia vuosia vanhoina ne ovat huikea osoitus menneiden sivilisaatioiden insinööritaidoista. Matkaa ajassa taaksepäin ja tutustu näihin muinaisiin ihmeisiin.

Pyramidi on rakennelma, jonka kolmikulmaiset sivut kapenevat teräväkärkiseksi huipuksi. Egyptissä on yli 100 pyramidia, joista useimmat on rakennettu faaraoiden hautakammioiksi. Tunnetuimpia ovat Gizan pyramidit. Pyramideja on myös esimerkiksi Italiassa, Intiassa ja Meksikossa.

Gizan pyramidit rakennettiin 4 500 vuotta sitten neljännen dynastian valtakaudella, joka kuuluu Egyptin kultakauteen. Pyramidien rakentamisessa kesti noin 85 vuotta, ja rakennuttajina oli faaraoita kolmessa polvessa: Khufu (Kheops), hänen poikansa Khafre (Khefren) ja hänen pojanpoikansa Menkaure (Mykerinos). Heidän hautakammioitaan reunustaa kolme pienempää kuningatarten pyramidia.

Khufun rakennuttama Kheopsin pyramidi on Gizan ensimmäinen ja suurin pyramidi. 139 metriä korkea pyramidi oli maailman korkein ihmisen aikaansaama rakennelma lähes 4 000 vuoden ajan. Se on linjassa pääilmansuuntien kanssa ja suunnattu hämmästyttävän tarkasti kohti pohjoista. Kheopsin pyramidin vieressä on täysin ehjä aurinkolaiva eli Khufun laiva, jonka tarkoituksena oli kuljettaa faarao tuonpuoleiseen.
Tutustu tähän paikkaan lähemmin

Valkohuippuinen Khefrenin pyramidi näyttää kolmesta pyramidista suurimmalta. Tämä on kuitenkin harhaa, sillä se on ainoastaan rakennettu korkeammalle paikalle maastossa. Hämmästyttävää kyllä, tämän pyramidin symmetriset sivut ja identtiset kulmat on saatu aikaan perustyökaluilla, kuten mittatikuilla ja luotilangoilla.

Tutustu tähän paikkaan lähemmin

Gizan sfinksi on kalkkikiviveistos, jossa todennäköisesti on faarao Khafren pää yhdistettynä leijonan vartaloon. Sfinksi on myyttinen olento, jonka avulla faaraot uskoivat saavansa auringonjumalan suosion tuonpuoleisessa. Vuosisatojen ajan Gizan sfinksi oli suurimmaksi osaksi hautautuneena aavikon hiekkaan, mutta nyt se on kaivettu kokonaan esiin.
Tutustu tähän paikkaan lähemmin

Gizan pyramideista kolmas ja pienin on faarao Menkauren hautakammio, joka sijaitsee alueen eteläpäädyssä. Mykerinoksen pyramidista on löytynyt arvoesineitä, mutta se on myös tuottanut pettymyksiä arkeologeille. Ensin sen sisältä löydettyjen ihmisen luiden havaittiin olevan peräisin toiselta paikalta, ja sitten pyramidista esiin kaivettu sarkofagi upposi haaksirikossa.
Tutustu tähän paikkaan lähemmin

Ei tiedetä varmuudella, miten muinainen yhteiskunta onnistui luomaan näin massiivisia monumentteja. Valtavat kivenlohkareet täytyi ensin kuljettaa Gizan tasangolle, jonka jälkeen ne pinottiin täydellisiin kulmiin ramppien, taljojen ja vipujen avulla. Kymmenet tuhannet palkkatyöläiset (ei siis orjat) rakensivat Gizan pyramidit, jotka ovat teknisesti edistyneempiä kuin aiemmat porraspyramidit.

Faaraon kuoleman jälkeen ruumis muumioitiin. Muumioinnissa kesti 70 päivää, ja sen yhteydessä muun muassa poistettiin aivot ja sisäelimet. Tämän jälkeen muumio ”herätettiin henkiin” erilaisilla rituaaleilla. Esimerkiksi suun avaamisen riitin tarkoituksena oli auttaa faaraota hengittämään ja puhumaan tuonpuoleisessa. Sitten muumio suljettiin puiseen arkkuun ja kiviseen sarkofagiin. Joillekin muumioille laitettiin naamio, esimerkkinä tämä huomattavasti myöhäisemmältä ajalta oleva Tutankhamonin kuolinnaamio Google Cultural Institutesta.

Pyramidit rakennettiin Egyptin vanhan pääkaupungin Memfisin liepeille, ja ne ovat lyhyen ajomatkan päässä nykyisestä pääkaupungista Kairosta. Kasvavan kaupungin läheisyys on turistien kannalta kätevää, mutta melu, valo ja ilmansaasteet ovat aiheuttaneet ongelmia pyramideille.